Vooroplopen in toegankelijkheid: Hoe Nexis Uni onderwijs toegankelijker maakt

Toegankelijkheid in technologie is essentieel en mag niet worden gezien als slechts een extra functie. Stel je een visueel beperkte student voor die moeite heeft om door een online onderzoeksdatabase te navigeren omdat de tekst-naar-spraakfunctie niet goed werkt. Of een student met mobiliteitsbeperkingen die een platform niet kan gebruiken omdat het geen toetsenbordnavigatie ondersteunt. Helaas komen dit soort barrières nog te vaak voor in technologie.

Tegenwoordig begrijpen bibliothecarissen en docenten hoe belangrijk toegankelijke software is om ervoor te zorgen dat alle studenten effectief gebruik kunnen maken van educatieve bronnen. Met nieuwe wetgeving rond toegankelijkheid in aantocht, is het belangrijker dan ooit dat technologieaanbieders inclusieve ontwerpen prioriteren. Eén van deze tools, Nexis Uni®, baant de weg met recente verbeteringen en zet daarmee een voorbeeld voor anderen.

Het belang van toegankelijkheid in technologie

Het is van groot belang om inclusieve omgevingen te creëren waarin iedereen toegang heeft tot informatie en middelen. Voor onderwijsinstellingen betekent dit dat alle studenten, ongeacht hun mogelijkheden, zonder belemmeringen gebruik moeten kunnen maken van digitale hulpmiddelen voor leren en onderzoek. Helaas schieten veel platforms hierin nog tekort, waardoor studenten onnodige obstakels ervaren.

Volgens een Amerikaans onderzoek gaf bijna 1 op de 5 studenten in 2020 aan een beperking te hebben. Dit is twee keer zoveel als twintig jaar geleden. Zonder toegankelijke digitale middelen lopen deze studenten tegen onnodige hindernissen aan die hun leerprestaties negatief beïnvloeden.

"Toegankelijkheid is een fundamenteel onderdeel van het bouwen van inclusieve technologie die alle gebruikers bedient. Het niet prioriteren van toegankelijkheid is een gemiste kans om je gebruikersbestand uit te breiden en de ervaring voor miljoenen mensen, inclusief mensen met een beperking, te verbeteren," zegt Nathaniel Perera, Associate Product Manager voor Nexis Uni.

Nexis Uni’s toewijding aan Toegankelijkheid

Nexis Uni heeft aanzienlijke stappen gezet om de toegankelijkheid te verbeteren en zet daarmee een voorbeeld binnen de industrie. In 2025 heeft het platform meer dan 20 toegankelijkheidsverbeteringen doorgevoerd, waaronder:

• Verbeterd visueel contrast voor gebruikers met verminderd zicht
• Verbeterde toetsenbordnavigatie voor gebruikers met mobiliteitsbeperkingen
• Updates voor schermlezercompatibiliteit voor soepelere navigatie
• Verbeteringen in ARIA-labeling (Accessible Rich Internet Applications) voor betere ondersteuning van hulpmiddelen

Maar de inzet van het Nexis Uni-team gaat verder dan alleen technische updates. "Toegankelijkheid en gebruiksvriendelijkheid zijn altijd kernprincipes geweest in de productontwikkeling bij LexisNexis," aldus Perera.

Om deze standaard te handhaven, heeft Nexis Uni zich gecommitteerd aan jaarlijkse VPAT-beoordelingen (Voluntary Product Accessibility Template), die zorgen voor voortdurende naleving en inzicht geven in jaarlijkse verbeteringen. Daarnaast gebruikt het team automatische toegankelijkheidstools zoals A11ycat (een toegankelijkheidstest-framework) en voert het handmatige beoordelingen uit met tools zoals WAVE Web Evaluation Tool en Axe, die fouten, contrastproblemen, ontbrekende alternatieve teksten en structurele problemen opsporen.

Toegankelijkheidsuitdagingen overwinnen met een proactieve aanpak

Ondanks deze sterke basis brengt het verbeteren van toegankelijkheid op schaal ook uitdagingen met zich mee. Veel hulpmiddelen voor compliance — zoals JAWS 2021, WAVE, AXE en FastPass — zijn essentieel om problemen te identificeren, maar zijn niet feilloos. Het Nexis Uni-team kwam valse positieven en gemiste problemen tegen, vooral in complexe omgevingen met ondersteunende technologieën.

Om deze hiaten te overbruggen, hanteert het team een gelaagde teststrategie:

• Samenwerken met toegankelijkheidsspecialisten op scholen en universiteiten om deskundige feedback te integreren
• Praktische toetsenbordtesten en schermlezer-doorlopen uitvoeren voor elke grote functionaliteit
• Verschillende tools combineren — zoals A11ycat, WAVE en Axe — om zaken als kleurcontrast, ontbrekende alt-teksten of onjuiste structuur te detecteren

Hoewel geautomatiseerde tools zoals JAWS, WAVE en AXE waardevol zijn voor het opsporen van toegankelijkheidsproblemen, erkent het Nexis Uni-team hun beperkingen. Zoals Perera benadrukt, combineren ze deze tools met handmatige testen en directe feedback van onderwijsinstellingen.

Deze proactieve en samenwerkende aanpak helpt Nexis Uni om problemen vroegtijdig te identificeren en aan te pakken, waardoor het platform niet alleen technisch voldoet aan normen, maar daadwerkelijk toegankelijk is voor degenen die het nodig hebben.

Vooruitkijken: Toegankelijkheid na 2025

Hoewel 2025 een mijlpaaljaar is voor toegankelijkheidsverbeteringen, kijkt Nexis Uni verder dan de huidige regelgeving. Het team streeft ernaar toegankelijkheid vanaf het begin te integreren in elk stadium van productontwerp en -ontwikkeling, niet als een vereiste, maar als een leidend principe.

"We blijven proactief — we anticiperen op en implementeren nieuwe toegankelijkheidseisen zodra ze opkomen," zegt Perera.

Dat betekent blijvende investeringen in gebruikerstesten, vooral met personen die hulpmiddelen gebruiken. Door rechtstreeks feedback van gebruikers met een beperking te verzamelen, bouwt Nexis Uni een platform dat echte behoeften weerspiegelt, niet veronderstellingen.

Jouw rol in het verbeteren van toegankelijkheid

Bibliothecarissen en docenten spelen een sleutelrol in het waarborgen dat alle studenten gelijke toegang hebben tot educatieve bronnen. De verbeteringen die Nexis Uni heeft aangebracht, kunnen jouw studenten direct ten goede komen door een toegankelijker en gebruiksvriendelijker platform te bieden. Zo kunnen verbeterde schermlezerfunctionaliteit en toetsenbordnavigatie studenten met visuele of mobiliteitsbeperkingen aanzienlijk helpen, zodat ze net zo effectief kunnen deelnemen als hun medestudenten.

Hoe je toegankelijkheid op de campus kunt bevorderen

Bibliothecarissen en docenten bevinden zich in een unieke positie om toegankelijkheid te bevorderen. Overweeg om regelmatig toegankelijkheidsbeoordelingen uit te voeren van de digitale tools die je gebruikt.

Concrete acties die je kunt ondernemen:

• Vraag VPAT-rapporten op bij softwareleveranciers om naleving van de WCAG 2.1-standaarden te controleren
• Gebruik gratis toegankelijkheidstools (zoals WAVE en Axe) om platforms te beoordelen
• Ga in gesprek met leveranciers en vraag naar hun toegankelijkheidsplannen
• Geef feedback aan technologiebedrijven over toegankelijkheidslacunes die studenten beïnvloeden

Laten we samen zorgen dat alle studenten de tools hebben die ze nodig hebben om te slagen.